Космологи подобны картографам, только вместо гор и рек они наносят на карту невидимые силы. Тёмная энергия — загадочная субстанция, заставляющая Вселенную расширяться с ускорением, — остаётся одной из главных загадок. Одна из гипотез — модель «кинетического гравитационного переплетения» (KGB). В ней тёмная энергия не просто пассивный фон, а активный участник: она сцепляется с гравитацией, и бумага небесной карты обретает упругость, меняя путь световых линий.

Чтобы заметить различия, физики смоделировали всё небо. Они проследили, как свет от далёких галактик проходит сквозь эту упругую среду. В расчётах учли искривление лучей (эффект искривления пространства), изменение частоты (расширение Вселенной тому причина) и задержки в пути. Оказалось, на крупных масштабах разница между стандартной моделью и KGB невелика — всего несколько процентов. Но на мелких деталях, сравнимых с отдельными созвездиями, отличия достигают 10–12%. Особенно заметен эффект Сакса–Вольфа (тёмная энергия здесь играет главную роль). Когда свет проходит через исчезающие гравитационные ямы — области с пониженной плотностью, — он слегка теряет красноту (то есть становится чуть менее красным, чем ожидалось), и именно на таких участках модель KGB даёт яркие отпечатки.

Такая точность — уже не отвлечённая теория. Будущие обзоры неба, проводимые телескопами «Евклид» и «Роман», смогут заметить эти отпечатки и расшифровать невидимый узор, оставленный тёмной энергией на карте Вселенной.