Рентгеновская вспышка проносится сквозь вещество за миллиардные доли секунды. Чтобы её запомнить, физики заставляют атомы на короткое время впитать этот свет, а потом выпустить обратно. Но достать фотон по команде — всё равно что вытащить из шкафа нужную книгу, когда полки двигаются сами по себе.

Обычный способ — двигать с огромной точностью несколько поглотителей, как слаженный оркестр. Один сбой в движении — и фотон потерян. В новой работе предлагают добавить к этому магнитное поле. Оно расщепляет энергетические уровни ядер, превращая каждый поглотитель в набор «полочек» с разными откликами. Теперь, чтобы обратить процесс вспять и выпустить фотон, достаточно одновременно перевернуть магнитное поле и направление движения. Механика остаётся, но требования к её точности резко снижаются.

Такой гибридный подход делает хранение рентгеновских фотонов практичнее. В будущем это может помочь в создании квантовых повторителей для сверхзащищённой связи или в сверхточных часах, которые не сбиваются даже от малейшей вибрации.