Солнечная корона — это внешняя атмосфера Солнца, раскалённая до миллионов градусов. Как она нагревается, до конца не ясно. Один из кандидатов — крутильные волны: они закручивают магнитные силовые линии, как если бы вы скручивали резиновый жгут. Такие волны недавно заметили на новом солнечном телескопе имени Дэниела Иноуэ.

Но телескоп видит не сами волны, а свет от ионов железа, который доходит до нас по лучу зрения. Внутри луча много разных слоёв, и их сигналы смешиваются. Учёные смоделировали это на компьютере: взяли несколько магнитных трубок в короне, запустили по ним волны и посчитали, какой свет увидит телескоп.

В спокойных областях Солнца сигнал крутильных волн виден, но слабее, чем на самом деле, — из-за смешивания по лучу зрения. В активных областях, где плазма плотнее и неоднороднее, похожий сигнал появляется даже без крутильных волн. Его создают сильные завихрения между трубками, где свет ярче всего.

Значит, в спокойных областях крутильные волны можно распознать, а в активных — легко ошибиться. Это важно для будущих наблюдений: сначала нужно понять, насколько среда неоднородна, и лишь потом делать выводы о волнах.