Кристалл похож на город с разными улицами: по одним машины едут быстро и далеко, по другим — медленно и вязнут. В слоистом материале CrPS₄ магнитные волны, которые переносят спин (собственный момент частицы), ведут себя так же. Вдоль одной оси кристалла они бегут в 2,2 раза быстрее и проходят в 2,7 раза дальше, чем вдоль другой.

Исследователи возбуждали магнитные волны двумя способами: электрическим током и теплом. При электрическом возбуждении разница между направлениями проявилась чётко: длина пробега волны вдоль одной оси составила 211 нанометров, вдоль другой — не меньше 575 нанометров. Это как если бы курьер на одном маршруте доставлял посылки на 575 метров, а на другом — только на 211.

Тепловое возбуждение дало похожую картину, но с нюансами: из-за того, что тепло в кристалле тоже распространяется неравномерно, точно разделить вклад магнитных волн и теплопроводности сложно. Поэтому надёжнее использовать электрический способ — он позволяет напрямую измерить, насколько анизотропия (различие свойств по направлениям) управляет переносом спина.

Такая встроенная в кристалл «дорожная сеть» для магнитных волн может стать основой новых устройств магноники, где информация передаётся не электронами, а спиновыми волнами. Достаточно выбрать нужную ось кристалла — и поток магнитных волн потечёт туда, куда нужно.