Высокочастотный ультразвук, сфокусированный в одну точку, работает как невидимая линза, собирающая солнечный свет. Внутри опухоли такая линза за секунду создаёт температуру около 72°C — как горячая вода из крана, только внутри живой ткани. При этом здоровые клетки вокруг остаются почти нетронутыми.
Главный фокус — форма волны. Обычная плоская волна греет всё на своём пути, как утюг, прижатый к ткани. А сферическая волна, сходящаяся в точку, работает как увеличительное стекло: по дороге она почти не греет, зато в фокусе температура взлетает до 90°C. Граница между сваренной опухолью и живой тканью получается резкой, как след от формочки для печенья.
Через секунду после импульса тепло начинает рассеиваться, и уже через несколько секунд температура на границе опускается ниже 60°C — порога, за которым белок в клетках необратимо сворачивается. Поэтому врачи могут быть уверены: опухоль разрушена, а соседние органы целы.
При 60°C белки в клетках сворачиваются, как яичный белок на сковороде. Поэтому опухоль, нагретую до 72°C, можно считать «сваренной» — клетки погибают необратимо.