Родился в Мюнхене, в детстве бежал от нацистов в США. Окончил Сити-колледж Нью-Йорка, докторскую степень получил в Колумбийском университете. Всю карьеру проработал в Bell Labs. За открытие реликтового излучения вместе с Уилсоном удостоен Нобелевской премии 1978 года (вторую половину премии получил Пётр Капица).