Стрелок целится в мишень, нажимает на спуск — и слышит два выстрела: один громкий, другой тихий. Так работает новая установка, только вместо пуль — электронный сгусток, а вместо выстрелов — две вспышки света. Одна вспышка рентгеновская, другая — терагерцовая. Они летят в одну точку с идеальным интервалом.

Обычно такие вспышки получают на разных машинах, и синхронизировать их — как заставить двух барабанщиков играть в такт, не видя друг друга. Здесь же один сгусток электронов проходит сначала через рентгеновский усилитель, потом через терагерцовый. Первый забирает энергию на рентген, второй — на терагерцы. Сгусток не успевает рассеяться, поэтому обе вспышки рождаются из одного «выстрела».

Учёные замерили энергию обеих вспышек. Оказалось, что рентгеновская вспышка стала ярче, чем если бы сгусток не был предварительно «нарезан» на тонкие слои. Эти слои — как зубья расчёски, которые задают ритм и рентгену, и терагерцам. Задержка между вспышками всегда одна и та же, потому что её определяет сам сгусток, а не внешний таймер.

Такой инструмент нужен, чтобы смотреть на материалы в движении. Рентген показывает, где находятся атомы, а терагерцы — как они колеблются. Вместе они дают полную картину: как будто снимаешь фильм о жизни кристалла, где каждый кадр чёткий и синхронный.