Пульсар — это звезда-маяк: она быстро вращается и посылает радиоимпульсы, как луч. Пульсар PSR J1637−4642 крутился ровно девять с половиной лет, но потом его ритм сбился трижды. Самый сильный сбой — глитч — ускорил вращение на 2,7 миллионных доли. Это как если бы секундная стрелка часов вдруг ускорилась на одну десятимиллиардную долю секунды за год.

После первого скачка звезда начала возвращаться к прежнему ритму, но вернулась лишь малая часть — 1,5% от скачка, за примерно 100 дней. Это помогло вычислить, что около 1,9% массы звезды — сверхтекучая жидкость. Раньше для этого пульсара таких сбоев не видели, и учёные думали, что он «тихий». Теперь ясно: он копил напряжение, как пружина, и срывался. Применений в технике у этого знания нет, но оно помогает понять, как устроены нейтронные звёзды.