Космический компас: откуда прилетают самые быстрые частицы ✛
Космические лучи — это крошечные заряженные частицы, которые постоянно летят на Землю со всех сторон. Раньше думали, что самые энергичные из них рождаются в нашей Галактике. Но теперь, измерив, с какой стороны неба их прилетает чуть больше, учёные поняли: стрелка этого «космического компаса» указывает не туда, куда ожидалось.
Проверили несколько «фабрик частиц» внутри Галактики: центр, микроквазары, звёздные скопления. Ни одна не подошла — они дали бы слишком сильную неровность. Зато модель, где небольшая часть частиц (15%, 10% и 5% в разных энергиях) всё же галактическая, а остальные приходят из далёких галактик, отлично совпала с данными. Значит, переход к внегалактическим лучам начинается раньше, чем считалось.
Микроквазар Cygnus X-3, один из кандидатов в источники компоненты B, находится на расстоянии около 9.4 кпк, но его возраст оценивается менее 0.4 млн лет. Этого недостаточно, чтобы частицы с энергией ниже 1 ЭэВ успели добраться до Земли, даже если бы источник был достаточно мощным.
Идея о том, что космические лучи могут приходить из активных ядер галактик или микроквазаров, перекликается с сюжетами научной фантастики, где мощные астрофизические объекты служат природными ускорителями. Например, в романе Аластера Рейнольдса «Пространство Откровения» упоминаются релятивистские струи, способные разгонять частицы до экстремальных энергий.