Орбита, отклоняющаяся от идеальной окружности и имеющая эллиптическую форму.Эксцентрическая орбита — это эллиптический путь вокруг центрального тела, где орбитальный эксцентриситет (значение от 0 до 1) показывает, насколько она отклоняется от идеальной окружности. Эксцентриситет определяет, как расстояние тела до его звезды меняется со временем, влияя на его скорость, приливные силы и количество получаемого излучения. Это понятие важно для понимания динамики планет, двойных звёздных систем и поведения объектов вокруг чёрных дыр.
Эллиптическая природа орбит была открыта Иоганном Кеплером в 1609 году, который сформулировал свой первый закон, гласящий, что планеты движутся по эллипсам, в одном из фокусов которых находится Солнце. Позднее это было объяснено законом всемирного тяготения Ньютона в 1687 году.
В системе из двух тел орбита описывается законами Кеплера: тело движется быстрее в перигелии (ближайшая точка) и медленнее в афелии (самая удалённая точка). Эксцентриситет определяется орбитальной энергией и моментом импульса. В системах с несколькими телами гравитационные возмущения от других объектов могут постепенно изменять эксцентриситет со временем — этот процесс называется вековой эволюцией. В экстремальных случаях, таких как звёзды, обращающиеся вокруг сверхмассивной чёрной дыры, релятивистские эффекты вызывают прецессию ориентации орбиты, и эксцентриситет может использоваться для проверки общей теории относительности.
Эксцентрические орбиты используются при проектировании спутниковых миссий (например, орбиты «Молния» для связи в высоких широтах), при обнаружении экзопланет, где вариации лучевой скорости раскрывают орбитальный эксцентриситет, а также в астрономии гравитационных волн для предсказания слияния двойных чёрных дыр.
Недавно открытая экзопланета HD 20782b имеет одну из самых эксцентрических орбит, известных на сегодняшний день, с эксцентриситетом 0.96 — она колеблется от раскалённых 0.06 а.е. до ледяных 2.6 а.е. от своей звезды, испытывая тысячекратное изменение звёздного излучения.
