Атомы в кристалле всё время колеблются. Если заставить их двигаться по кругу, они могут передать своё вращение магнитному слою, лежащему сверху, и перевернуть его намагниченность. Раньше этот трюк показывали только на двух материалах. Теперь физики проверили его на семи разных кристаллах, чтобы понять, насколько он универсален.
Самое интересное: переключение не совпадало с тем, где кристалл сильнее всего поглощает свет. На оксиде магния лучший результат был при длине волны 20,8 микрометра, а резонанс поглощения находится около 25 микрометров. Расчёты показали, что вблизи резонанса почти вся энергия оседает в первых 200 нанометрах подложки, у самой границы с магнитным слоем. Этот локальный нагрев, похоже, и мешает переключению. Поэтому важно искать баланс: свет должен возбуждать атомы, но не перегревать границу.
Эффективные магнитные поля, создаваемые циркулярно поляризованными фононами, могут превышать десятки тесла, что сравнимо с полями самых мощных импульсных магнитов.