Оркестр без дирижёра может звучать слаженно, если музыканты чувствуют общий ритм. В мире твёрдых тел роль такого ритма играют фононы: кванты колебаний кристаллической решётки. Когда атомы в подложке начинают двигаться по кругу, они способны передать своё вращение магнитному слою, лежащему сверху, и перевернуть его намагниченность. Этот эффект ранее видели только на двух материалах, но теперь физики проверили его на семи разных кристаллах, отличающихся симметрией атомной упаковки.
Переключение сработало на всех семи подложках, но с разной силой: от 30% на кварце до 95% на оксиде титана. Удивило другое. Спектр эффективности переключения не повторял спектр поглощения кристалла. На оксиде магния максимальная эффективность 96% достигалась при длине волны 20,8 микрометра, тогда как резонанс фононов лежит около 25 микрометров. Сдвиг в сторону более коротких волн был систематическим для всех материалов.
Так прояснилась роль акустики зала. Подложка не просто передаёт ритм, она ещё и определяет, где энергия останется, а где превратится в тепло. Если поглощение слишком сильное, энергия концентрируется в тонком слое у границы, и магнитный слой не успевает «услышать» нужную ноту. Когда же длина волны чуть смещена от резонанса, энергия распределяется глубже, и переключение становится эффективнее.
Вернёмся к оркестру. Раньше казалось, что главное — это мастерство музыкантов, то есть свойства самой подложки. Теперь ясно: важна вся акустика зала, то есть оптическая структура гетероструктуры. Именно она решает, насколько слаженно колебания решётки дирижируют магнитным слоем. Это открытие смещает фокус с простого резонансного возбуждения на баланс между генерацией фононов и локальным нагревом. Практическая польза может проявиться в устройствах, где нужно сверхбыстро управлять намагниченностью без внешних магнитных полей.
Эффективные магнитные поля, создаваемые циркулярно поляризованными фононами, могут превышать десятки тесла, что сравнимо с полями самых мощных импульсных магнитов.