Крышку банки легче повернуть, ухватившись за край, чем за центр. Слоистые кристаллы, такие как графит, ведут себя похоже, когда их слои пытаются повернуть друг относительно друга: сопротивление рождается не всей площадью контакта, а лишь его краем.

Раньше считалось, что сопротивление повороту должно расти пропорционально квадрату площади контакта, ведь вдвое больший круглый столбик содержит вчетверо больше атомов, сцеплённых слабыми силами. Однако измерения показали: момент силы растёт линейно. Значит, внутренние области контакта почти не сопротивляются повороту.

Атомистические симуляции объяснили парадокс. У краёв контакта атомная решётка перестраивается, чтобы снизить энергию, и именно эта узкая полоса шириной около полутора нанометров принимает на себя основную нагрузку. Внутренняя часть остаётся почти не вовлечённой, как середина крышки, за которую не ухватиться.

Это различие показывает: скольжение и кручение управляются разными путями передачи напряжений. Для устройств, где слои нужно поворачивать точно, например в твистронике, важно учитывать, что сопротивление задаёт именно край контакта, а не его площадь.

Крышка банки, за которую берутся с краю, оказалась точной моделью поведения атомных слоёв. Измерив момент силы на микронных столбиках, физики увидели, что в наномире край контакта работает как ручка, за которую природа поворачивает материал.