في مسرعات الجسيمات، حيث تُحطَّم المادة إلى مكوناتها الأولية، تحتاج الكواشف إلى دقة فائقة الإتقان. ابتكر المهندسون جهازًا يشبه جلد الطبلة المشدود بالتساوي: كل اصطدام جسيم يولد إشارة آنية وواضحة. وهذا يتيح تسجيل الزمن بدقة 38 بيكو ثانية، والإحداثيات بدقة 15 ميكرومترًا.
عانت الإصدارات الأولى من حساسية غير متجانسة: بعض المناطق كانت 'تصدر صوتًا' عاليًا، بينما كانت أخرى بالكاد تُسمع. يكمن السبب في الطبقة العازلة التي كانت تخفف الإشارة وتشوهها مثل قفاز سميك. وجاء الحل غير المتوقع بسيطًا: جُعل الاتصال مباشرًا (اقتران تيار مستمر)، دون طبقة عازلة. هكذا أُزيل 'القفاز'، وصدر الغشاء صوتًا نقيًا متجانسًا على كامل مساحته.
ستصبح هذه الكواشف عيون منشآت الجيل التالي. سيتحقق العلماء بمساعدتها من متانة النموذج القياسي، بحثًا عن أدق الانحرافات. ستساعد الدقة المتزايدة على رؤية الأحداث النادرة، وربما اكتشاف قوى جديدة تحكم الكون.
البيكو ثانية هي جزء من تريليون من الثانية. في 38 بيكو ثانية، يقطع الضوء حوالي 1.14 سنتيمترًا — أي أكثر بقليل من عرض خنصرك.
ربما في يوم من الأيام، ستشكل شبكة من هذه الكواشف أساس 'المنظار الزمني'، الذي يسجل الأحداث بتفاصيل البيكو ثانية.