لطالما ساد الاعتقاد بأن الكواكب القريبة جدًا من نجمها عبارة عن كرات صخرية عارية. فدرجات الحرارة التي تصل إلى آلاف الدرجات تجردها من أي غلاف غازي. لكن تلسكوب جيمس ويب أظهر أن الكوكب الخارجي شديد الحرارة TOI-561 b يلتحف بغطاء كثيف من الغازات. يُكمل الكوكب دورة كاملة حول نجمه كل 10 ساعات. وكان من المتوقع أن يصل الجانب النهاري إلى حرارة 3000 درجة مئوية ويتوهج في الضوء تحت الأحمر كالفرن. لكن الطيف — أي تحليل الضوء إلى ألوانه — كشف عن توهج أضعف بكثير. وهذا يعني أن طبقة جوية دافئة، أشبه بالغطاء، تحتفظ بالحرارة قرب السطح. من أين أتى هذا الغلاف؟ على الأرجح، المصدر هو محيط من الصهارة المنصهرة.

وهكذا اكتسب الكوكب غلافًا غازيًا جديدًا يدوم لفترة أطول مما كان يُعتقد. والمفاجأة أنه بحجم يقارب حجم نبتون، لكن وزنه لا يتجاوز وزن المريخ — عملاق منتفخ بين الصخور الملتهبة.