يمكن دمج مستشعر مصغر في الشبكة البلورية لألماس الكربون. إذا استُبدلت ذرة كربون واحدة بذرة نيتروجين، وتُركت العقدة المجاورة في الشبكة فارغة، يتشكل مركز النيتروجين-الفراغ، وهو عيب يمتلك حالات سبينية حساسة للمجال المغناطيسي الخارجي، وقادر على إصدار ضوء استجابةً لتغيراته.
غير أن العيوب التقليدية من هذا النوع لا تتحمل الضغوط العالية للغاية. طوّر الباحثون إجراءً للمعالجة الحرارية: بعد إدخال النيتروجين، يُخضع الألماس للتلدين عند درجة حرارة وضغط فائقين. تعمل هذه المعالجة على تثبيت العيوب، فتحافظ على وظيفتها حتى عند 240 جيجا باسكال، وهو الضغط الذي يبدأ عنده الألماس غير المعالج في التشوه اللدن. واللافت أن المستشعرات نفسها تقع مباشرة داخل سندان الألماس، وهو الجهاز الذي يولّد هذا الضغط الهائل.
في السابق، لم يكن من الممكن دراسة الخصائص المغناطيسية للمواد عند هذه الضغوط. الآن، ستساعد هذه "الجواسيس" في كشف أسرار المواد فائقة التوصيل القادرة على العمل دون تبريد بالتبريد. على سبيل المثال، يُفترض أن الهيدروجين عند ضغط مرتفع قد يصبح موصلًا مثاليًا، لكن خصائصه المغناطيسية ما تزال بحاجة إلى دراسة باستخدام مراكز النيتروجين-الفراغ.
240 جيجا باسكال هو الضغط الذي يضغط فيه قطار شحن على ظفر الإصبع الصغير. حتى الألماس يحتاج إلى معالجة حرارية لينجو من هذا السحق.