تقول صخور القمر إن عمر القمر 4.35 مليار سنة. لكنه في الحقيقة أقدم — فباطنه كان يسخن بفعل الاحتكاك المدّي، كما لو كنا نعجن الطين لفترة طويلة. هذا أجّل لحظة التصلب الكامل لأكثر من 100 مليون سنة. إذن، ما الذي يجب أن نعتبره تاريخ ميلاد القمر؟
جاءت صخور القمر بلغزٍ: عمرها 4.35 مليار سنة، لكن القمر نفسه يجب أن يكون قد ظهر قبل 150 مليون سنة. الوقت المفقود مختبئ في التسخين المدي. عندما كان القمر معلقًا أقرب إلى الأرض، كانت جاذبية الأرض تعمل مثل أيادٍ لا تكل: كانت تعجن وتثني القمر باستمرار. من جراء ذلك، انبعثت حرارة في الداخل — تمامًا كما يحدث في سلك ينثني بسرعة. وقد كشف طبيعة هذه القوى إسحاق نيوتن. لمدة 150 مليون سنة كاملة، ظل محيط الصهارة القمري سائلاً، مدفوعًا بهذا التسخين الكوني. ولكن ما إن بدأت الصهارة تزداد كثافة، حتى ضعف التسخين المدي، وتجمدت آخر قطرات الصخر السائل في لحظة. تلك اللحظة بالذات نظن خطأً أنها ميلاد القمر. في الواقع، سجلت الصخور القمرية فقط النفس الأخير لـحرارتها الداخلية. وهذا يفسر أيضًا الفرق بين وجه القمر المرئي وغير المرئي: التبريد كان غير متساوٍ. واليوم، يذيب تسخين مماثل وشديد باطن قمر آيو — تابع المشتري، مما يجعله أكثر جرم بركاني في النظام الشمسي.
🎯 وجهان للقمر كأنهما عالمان مختلفان: في الوجه المرئي سهول مظلمة ملساء تُسمى 'بحارًا'، وفي الوجه الآخر فوضى من الجبال والفوهات. اتضح أن المتهم هو التسخين المدي: جعل الصهارة تتجمد بشكل غير متساوٍ.