النجوم المظلمة: الضوء الأول من المادة غير المرئية سريع
قد تكون المادة المظلمة هي من أشعلت أولى النجوم — عمالقة «النجوم المظلمة» التي تغذيها عملية فناء الجسيمات. نمت هذه النجوم إلى أحجام فائقة الكتلة وتحولت إلى ثقوب سوداء، يُحتمل أنها أصبحت بذوراً للثقوب السوداء فائقة الكتلة التي نرصدها. حسب الباحثون أن الإشعاع الصادر عن هذه الأجرام كان من الممكن أن يتجاوز الخلفية الكونية لأشعة غاما التي سجلها تلسكوب فيرمي. تخيّل: أوائل عمالقة الكون كانت قادرة على التوهج بفضل وقود غير مرئي.
بعد الانفجار العظيم، كان الكون حارًا وكثيفًا. في كتل المادة المظلمة — وهي مادة غير مرئية لا نستشعرها إلا من خلال جاذبيتها — كانت جسيماتها تتصادم وتفنى، مولدةً إشعاعًا قويًا. هذه الحرارة الخفية، مثل موقد غير مرئي، كانت تسخن سحب الغاز من الداخل. اشتعلت نجوم مظلمة عملاقة — فضفاضة وممتدة، تتألق بأشد من مجرات كاملة. عندما ينطفئ لهيبها الداخلي، ينهار النجم إلى ثقب أسود. هذه الآلية، كما اعتقدت فيرا روبين وفريتز زفيكي، قد تؤدي إلى نشوء ثقوب فائقة الكتلة في مراكز المجرات. الآن، قام علماء الفيزياء الفلكية بنمذجة الضوء الكلي الصادر عن هذه العمالقة عبر تاريخ توسع الكون. يتبين أن توهجه الخافت بأشعة غاما، الذي جمعه القمر الصناعي فيرمي، يمكن استخلاصه من الخلفية الكلية — إذا لم تكن جسيمات المادة المظلمة ثقيلة جدًا. هذا يمنحنا فرصة لتحسس غير المرئي. وها هو منعطف غير متوقع: لو ظهر نجم كهذا بالقرب منا، لرأيناه في تلسكوب عادي — نقطة لامعة بتوزيع لوني غريب.
🎯 في تلسكوب هاوٍ، سيبدو النجم المظلم كنقطة مضيئة بألوان قوس قزح غير طبيعية — كأنه كسرة من الكون المبكر.