الصدى الثقالي سيكشف عدد الثقوب السوداء الأولية ✎ سريع
ينتج عن اندماج الثقوب السوداء موجة ثقالية. أحيانًا يعترض طريق الموجة مجرة أو تكتل من المادة المظلمة، التي تنبأ بها زويكي واكتشفتها روبن. جسم ضخم، كمنحدر جبلي، يعكس الإشارة، وتصلنا أصداء — نسخ بتأخيرات مختلفة.
قد تشكل جزءًا من المادة المظلمة الثقوب السوداء الأولية — وهي أجسام تعود إلى زمن الانفجار العظيم. إذا كانت أعدادها كبيرة، فإنها تغير نمط الأصداء الثقالية بشكل ملحوظ، حتى لو كانت نسبتها ضئيلة. الكواشف الجديدة، التي طور فكرتها راينر فايس، ستقيس تردد وتأخير هذه التكرارات.
حقيقة مذهلة: قد يصل التأخير بين الأصداء إلى أشهر. ففي هذه المدة، يتمكن الضوء من السفر عشرات الآلاف من السنوات الضوئية، بينما تزحف الإشارة الثقالية نحونا بالكاد. بمقارنة النبضة الأولية ونسخها، سيحسب الفلكيون توزع الثقوب السوداء القديمة بدقة تفوق أي تلسكوب.
قد يكون حجم الثقب الأسود الأولي بحجم ذرة، وكتلته بكتلة جبل، ويستطيع صداه الثقالي أن يصل إلينا من الطرف الآخر للكون.