لغز المادة المظلمة درسه كل من فريتز زويكي وفيرا روبن. ولفترة طويلة، كان يُتصور أنها هيكل بارد وخامل لا يفعل سوى جمع المجرات معاً. لكن تحليلاً حديثاً لبيانات المستعرات العظمى والطاقة المظلمة وقياسات توسع الكون يشير إلى أن هذا الهيكل ليس مجرد داعم، بل ينبض قليلاً، دافعاً عن نفسه. هذا التأثير — الضغط السلبي — أضعف بمليارات المرات من التجاذب المألوف بين الجسيمات، ومع ذلك فهو يغير الفكرة عن الدور السلبي للمادة المظلمة. ويؤكد العلماء أن النتيجة لا تعتمد على نموذج الطاقة المظلمة المُختار. وربما يحظى النموذج الكوني القياسي قريباً بفيزياء جديدة، رغم بقاء لغز اختلاف سرعة توسع الكون دون إجابة.