تجد فكرة الكون المتوسع، التي اقترحها جورج لوميتر، تشبيهًا غير متوقع. الفضاء يتصرف كالمكبس في الأسطوانة: الطاقة المظلمة تدفعه كما يفعل البخار. القوانين التي تربط الضغط والحجم في هذا 'المحرك' تشبه بشكل مدهش تلك التي تحكم المرجل البخاري.

الأكثر إثارة للدهشة: أفق الكون ليس مجرد حد، بل يشع حرارة، مثل جسم ساخن.

اختبر العلماء نموذجين لعمل المحرك الكوني: أحدهما مثالي، يضع حدًا لا يمكن بلوغه، والآخر أبسط وأكثر واقعية. أظهرت الحسابات أن الكفاءة تكون دائمًا أقل من السقف النظري ولا تتجاوز الواحد أبدًا. حتى الكون نفسه لا يمكنه خلق الطاقة من العدم.