الفراغ الكاذب هو حالة ذات أدنى طاقة محلي وليس عالمي. يحدث اضمحلاله عبر تشكّل فقاعات من الفراغ الحقيقي. باستخدام المحاكاة العددية لنموذج إيزينغ الكمومي (شبكة السبين) في بعدين مكانيين، تتبّع الباحثون مصير إحدى هذه الفقاعات بعد التبريد السريع للنظام. وتبيّن أن توسّع الفقاعة بلا حدود أو انهيارها يعتمد على حجمها ومعاملات التفاعل. يشبه الأمر قطرة تنمو أو تتبخّر تبعاً للظروف المحيطة. يمكن اختبار هذه النتائج في تجربة باستخدام مصفوفات ذرات ريدبرغ، مما يقرّبنا من فهم الطبيعة الكمومية للكون المبكر.
يُحتمل أن يكون الكون قد وُلد من حالة غير مستقرة – الفراغ الكاذب. يشبه ذلك كوب ماء بُرّد تحت درجة الصفر: أدنى هزة تحوله إلى جليد. هكذا في الفراغ الكاذب، يمكن لفقاعة متناهية الصغر من الفراغ الحقيقي أن تتسع لتصبح كونًا كاملًا. يعتمد مصيرها على حجمها لحظة نشأتها وعلى مدى تماسك الجسيمات داخلها. تنهار الفقاعة الصغيرة كما تنهار قطعة ثلج هشة في ماء دافئ. أما الكبيرة فتتوسع بلا هوادة، مبتلعةً كل ما حولها. هذه العملية بالذات قد تكون وراء إطلاق الانفجار العظيم وتوسع الكون. وربما يكون الطاقة المظلمة – بقية الفراغ الكاذب – صدى لذلك الحدث. كان آلان غوث أول من افترض أن فقاعة كهذه تسببت في التضخم. تطور غير متوقع: تشير الحسابات إلى أن فراغنا قد يكون هو الآخر كاذبًا، وقد يعيد الكون نشأته ذات يوم.
🎯 لو كان الفراغ الكاذب أكثر استقرارًا بقليل، لكان الكون قد بقي في حالة من التردد إلى الأبد، دون أن ينشأ أصلًا.
🎬 في مجموعة «مخططات الفراغ» لستيفن باكستر، تولد فقاعات الفراغ الجديد أكوانًا بقوانين فيزيائية مختلفة.