في ديسمبر 2025، أعاد تلسكوب SPHEREx، باستخدام المطيافية (تحليل الضوء إلى 'بصمات' كيميائية)، دراسة الجسم ISO 3I/ATLAS — المسافر من نظام نجمي آخر. تحت أشعة الشمس، تصرف كـ 'كرة ثلج قذرة': تبخرت الغازات المتجمدة بعنف، وتشكلت حوله سحب من بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والغبار الكوني.

أصبح بخار الماء أكثر سطوعًا بأربعين مرة، وذابت القشرة الجليدية لتكشف عن مركبات كربونية مخبأة — من أول أكسيد الكربون إلى جزيئات معقدة مثل CN، وهي سلائف للأحماض الأمينية. لكن المفاجأة الكبرى كانت شكل سحب الغاز: لم تتمدد على شكل ذيل، بل بقيت دائرية تقريبًا، وكأن الجسم لف نفسه في شرنقة متناظرة. أشار هذا إلى وجود طبقات كربونية غير عادية تحت الجليد.

الآن أصبح واضحًا: قد لا يكون المسافرون بين النجوم مجرد كتل جليدية، بل حاملين للمواد العضوية، كما افترض فريد ويبل، صاحب نظرية 'كرة الثلج القذرة'.