تتحرك المجموعة الشمسية عبر المجرة، وتغوص أحياناً في سحب بينجمية كثيفة – تجمعات من الهيدروجين المخلخل والغبار. عادةً ما يحمينا الشمس:

لكن السحابة الضخمة تضغط على الفقاعة – فتتقلص أحياناً إلى حجم أصغر من مدار الأرض – فيتعرض الكوكب لوابل من الجسيمات من الفضاء. في الهواء يتولد البيريليوم-10 – نظير مشع لعنصر البيريليوم. يترسب في رواسب المحيطات وطبقات الجليد، كعلامة على الحدث. قام العلماء بقياس هذه العلامة واكتشفوا: السحب الصغيرة تكاد لا تُرى في القشرة البحرية، لكن العينات الجليدية تحتفظ بذكراها عند القياسات الدقيقة. أما ارتفاع البيريليوم قبل 10 ملايين سنة فلم يسببه سوبرنوفا، بل المرور عبر سحابة.