الفضاء الفارغ ليس ساكناً أبداً. إنه يعج بتقلبات طاقية صغيرة - مثل الطين الخام في يد النحات. في تجربة جديدة، وُضعت طبقة رقيقة من مادة فائقة التوصيل داخل تجويف صُمم لاحتجاز ضوء تيراهيرتز، وهو شكل من الإشعاع غير المرئي. عمل التجويف كقالب، شكّل تقلبات الفراغ حول الطبقة. حتى بدون أي ضوء، نحتت هذه التقلبات الحالة الداخلية للموصل الفائق. استخدم الفريق المطيافية — وهي طريقة لدراسة تفاعل المادة مع الضوء — لرؤية التأثير. النتيجة: انخفضت كثافة أزواج الإلكترونات التي تحمل التيار بدون مقاومة بنسبة 13%، وتقلصت الطاقة اللازمة لكسر هذه الأزواج قليلاً. تستحضر هندسة الفراغ هذه رؤى جون باردين، الذي شارك في فك لغز الموصلية الفائقة. بدلاً من تعديل المواد بالمواد الكيميائية أو الحرارة، يمكننا الآن ضبطها من خلال تشكيل الفراغ المحيط بها. يوماً ما، قد تعيد الدوائر تشكيل وظيفتها ببساطة عن طريق تغيير هندسة حاوياتها الفارغة — محوّلةً العدم إلى أداة دقيقة.
هذا يشبه تأثير كازيمير — حيث تدفع تقلبات الفراغ الصفائح المعدنية معاً — ولكنها هنا تُضعف الغراء الفائق التوصيل داخل المادة.
في رواية آرثر سي كلارك 'ينابيع الجنة'، تُصنع المواد الغريبة في الفضاء. قد تسمح لنا هندسة الفراغ بتصنيع مثل هذه المواد على الأرض باستخدام تجاويف فارغة فقط.