على خيط رفيع، أرق بمئات المرات من شعرة الإنسان، عُلِّق ثقل بوزن تفاحة صغيرة. الخيط لا يتمزق ولا يكاد يعيق تأرجح الثقل. هذا التصميم هو قلب ميزان مختبري جديد لقياس قوة الجذب.
الميزانيات العادية لقياس الجاذبية تعاني من الاهتزاز: فالحرارة تجعل أجزاءها تهتز، وتنخفض الدقة. هنا، الخيط مصنوع من نيتريد السيليكون — وهي مادة تخمد الاهتزازات الزائدة. يتأرجح الثقل على الخيط مثل البندول، وحركته تعتمد فقط على جذب الأجسام المجاورة.
يوضع هذا الميزان على الطاولة لقياس كيف يتجاذب جسمان. إذا جُعل حساسًا بما يكفي، يمكن رصد تأثيرات كمومية للجاذبية — وهو ما لا نراه اليوم إلا في الخيال العلمي. هذه هي الخطوة الأولى: أكبر خيط من نيتريد السيليكون يحمل هذا الثقل ولا يكاد يعيق تأرجحه.
الخيط في هذا الميزان أرق 50 مرة من شعرة الإنسان، لكنه يتحمل وزن تفاحة صغيرة.