الملح في كوب الماء هو حشد من الجسيمات المشحونة. ما دام الماء وفيرًا، يسبح كل جسيم منفردًا، محاطًا بغلاف كثيف من جزيئات الماء. ولكن إذا واصلت إضافة الملح، يبدأ الماء في النفاد للجميع، وتبدأ الجسيمات في البحث عن بعضها البعض. في البداية تتشابك في أزواج، ثم في عناقيد أكبر. وفي لحظة ما تصبح العناقيد ثقيلة جدًا لدرجة أنها تسقط في القاع — وهذا هو حد الذوبان.
ابتكر مؤلفو الدراسة الجديدة خط أنابيب حسابيًا يتتبع جسيمًا واحدًا من الليثيوم في محلول كلوريد الليثيوم. ولتجنب انتظار اللقاءات النادرة، دفعوا الجسيم بشكل مصطنع، ثم أعادوا حساب فرصه الحقيقية في أن يصبح جزءًا من زوج أو عنقود. أضافوا تصحيحًا لكون الماء الحر في الصندوق الحاسوبي الصغير أقل منه في الكوب الحقيقي — وحصلوا على صورة تطابق التجربة.
سُميت الطريقة SCOPE. وهي ليست مقتصرة على الليثيوم أو الكلور: إذ يمكن استخدامها لتحليل أي سوائل مركزة حيث تكون اللقاءات النادرة بين الجسيمات وسلوكها الجماعي مهمة. على سبيل المثال، المحاليل الملحية المستخدمة في البطاريات أو سوائل معالجة المياه.
كلوريد الليثيوم شديد الاسترطاب لدرجة أنه يذوب في الهواء مكونًا بركة صغيرة، ممتصًا الرطوبة من الغرفة.