عيب مجهري في الألماس — يُسمى مركز NV (مركز النيتروجين-الشاغر، حيث يجاور ذرة نيتروجين فراغًا في الشبكة الكربونية) — يعمل مثل أذن مجهرية قادرة على التقاط "تنفس" القلب المغناطيسي. تعمل هذه المستشعرات في درجة حرارة الغرفة ولا يتجاوز حجمها حبة الرمل.

لعزل الإشارة الضعيفة وسط الضوضاء المغناطيسية القوية، استخدم المهندسون طريقة القياس التفاضلي مع مستشعرين: تمامًا كما يميز دماغنا الكلام في غرفة صاخبة بمقارنة الإشارات من الأذنين، يطرح زوج من "الأذنين" الألماسية الخلفية المغناطيسية المشتركة، تاركًا فقط إشارة القلب المفيدة. وقد أتاح ذلك تسجيل مخطط القلب المغناطيسي دون استخدام عزل مغناطيسي ضخم.

المفارقة أن المستشعر ليس ألماسًا مثاليًا، بل عيبه — ذرة نيتروجين بجوار فراغ في الشبكة (مركز NV). هذا العيب بالتحديد، تحت تأثير الضوء في طريقة التحليل الطيفي البصري، يتحول إلى عنصر كمومي فائق الحساسية: إشعاع الليزر ينقله إلى حالة مثارة، وعند عودته يصدر فوتونات تعتمد شدتها على المجال المغناطيسي المحلي. في المستقبل، قد تصبح هذه المستشعرات أساسًا لرقاقات تشخيصية غير تلامسية — أرخص وأكثر قابلية للحمل من أجهزة قياس المغناطيسية التقليدية.