قبل 300 مليون سنة، كان نظام زحل يشبه ساحة سماوية مزدحمة. بدأ أكبر أقماره، تيتان، في التحرك، مما أخل بتوازن جيرانه. اصطدم أحد الأقمار بتيتان؛ وتطاير الحطام كدوامة، ليتجمع مشكلاً هايبريون. توغلت الاضطرابات الجاذبية الناتجة عن الاصطدام في الأعماق، فتحطمت الأقمار الداخلية إلى جليد وغبار — وهكذا نُسجت الحلقات.
وفي خطوة غير متوقعة من هذه الرقصة السماوية: مال مدار إيابتوس بفعل ذلك القمر نفسه قبل فنائه. أكدت المحاكاة الحاسوبية أن سلسلة الأحداث هذه تفسر كلاً من حداثة الحلقات وغرائب الأقمار.
لا تزيد كتلة الحلقات عن كتلة جرم جليدي بحجم ميماس (400 كم) — نتيجة متواضعة لاصطدام عظيم.
الكتلة الإجمالية لجميع حلقات زحل تساوي تقريباً كتلة قمر جليدي يبلغ قطره حوالي 400 كم – مثل ميماس.