جسيمتان ضخمتان متجمّدتان في الفراغ، كل منهما على مفترق طريق: أن تكون يسارًا أو يمينًا. وما دام لا أحد يراقب، فهما في الموضعين معًا، وتُسمّى هذه الحالة التماسك الكمومي (quantum coherence). تجذبهما الجاذبية أحدهما نحو الآخر، ويعتمد مقدار الجذب على الموضع الذي استقرّ فيه كل منهما. ولهذا يبدأ مصيرهما المشترك في التشابك: فبمجرد معرفة موضع إحداهما، يمكن استنتاج شيء عن الأخرى. ويُسمّى هذا التشابك entanglement، وهو لا ينشأ من العدم.

حلّل مؤلفو العمل الجديد هذه العملية بوصفها تبادلًا للموارد بين حسابين. فمن جهة، تمتلك كل جسيم رصيدًا من التماسك، ويمكن قياسه. ومن جهة أخرى، للزوج من الجسيمات رصيد من التشابك. وتعمل الجاذبية كالمصرف: فهي لا تخلق رأس المال المشترك ولا تفنيه، بل تنقله من حساب إلى آخر. وعندما ينقص التماسك، يزداد التشابك بالمقدار نفسه تمامًا. وقد استُخرجت لأغنى الحالات الابتدائية مساواة دقيقة: مجموع مربّعي هاتين الكميتين يساوي دائمًا واحدًا.

كان معروفًا سابقًا أن الجاذبية قادرة على تشابك الكتل، لكن الفهم كان ناقصًا من حيث مصدر هذا التشابك وعلاقته بالخصائص الابتدائية للجسيمات. أما الآن فقد اتضحت الميكانيكا: الجاذبية تضخّ التماسك من كل جسيم إلى الحالة المشتركة للزوج. وهذه ليست صورة جميلة فحسب، بل نتيجة رياضية صارمة قابلة للاختبار في تجارب مستقبلية. ولكي يرى الفيزيائيون التشابك الجاذبي، عليهم تحضير الجسيمات في تراكب مثالي والحفاظ عليه ريثما تقوم الجاذبية بعملها.

هذه النظرة تغيّر تخطيط التجارب. فالعلماء الذين يأملون في اختبار الطبيعة الكمومية للجاذبية يعرفون الآن أنه لا يكفي مجرد تعليق كتلتين إحداهما قرب الأخرى، بل يجب أيضًا تزويدهما بتماسك ابتدائي كافٍ. وإلا فالتجربة محكوم عليها بالصمت، كمصرف بلا ودائع. تبقى الجاذبية ذلك الجذب نفسه، لكن يظهر الآن كيف تتعامل مع الموارد الكمومية ناقلةً إياها من حساب إلى آخر.