الظاهرة التي يؤثر فيها حقل أو كيان على نفسه، حيث يولد انحناء الزمكان انحناءً إضافياً.التفاعل الذاتي هو ظاهرة يؤثر فيها حقل فيزيائي أو كيان على نفسه، بدلاً من أن يتأثر فقط بمصادر خارجية. في النسبية العامة، يتجسد هذا بشكل شهير في حقيقة أن انحناء الزمكان نفسه يحمل طاقة وكمية حركة، والتي بدورها تولد انحناءً إضافياً. هذه اللاخطية تعني أن الحقول الجاذبية لا تُجمع ببساطة كموجات مستقلة؛ بل تتفاعل مع بعضها البعض ومع مصدرها، مما يؤدي إلى تأثيرات غائبة في النظريات الخطية.
مفهوم التفاعل الذاتي في الجاذبية متأصل في نظرية النسبية العامة لأينشتاين، التي نُشرت عام 1915. الطبيعة اللاخطية لمعادلات الحقل أُدركت فوراً، لكن آثارها الكاملة على الموجات الجاذبية والأنظمة ذات الحقول القوية استُكشفت على مدى العقود التالية.
في نظرية خطية، يكون الحقل عند نقطة ما هو ببساطة مجموع المساهمات من جميع المصادر، ولا يؤثر الحقل على انتشاره الخاص. في نظرية ذات تفاعل ذاتي، تعمل كثافة طاقة الحقل كمصدر جديد للحقل نفسه. بالنسبة للجاذبية، تخلق طاقة الحقل الجاذبي انحناءً إضافياً، والذي بدوره يغير مسار الحقل نفسه. هذه الحلقة التغذية الراجعة هي ما يجعل معادلات أينشتاين لاخطية وتؤدي إلى ظواهر مثل انحناء الضوء بطاقته الخاصة، وحقيقة أن موجة جاذبية قوية يمكن أن تعمل كعدسة جاذبية لنفسها.
التفاعل الذاتي حاسم في نمذجة الاقتراب والاندماج للثقوب السوداء والنجوم النيوترونية، حيث تغير الحقول الجاذبية القوية بشكل كبير حركة الأجسام نفسها، وفي فهم سلوك الموجات الجاذبية في الكون المبكر.
في نظرية الحقل الكمومي، يؤدي التفاعل الذاتي إلى ظاهرة 'استقطاب الفراغ'، حيث يمكن لحقل الجسيم نفسه أن يخلق أزواجاً افتراضية من جسيم-ضديد جسيم تعمل على حجب أو تعديل شحنته.
