ميزان زنبركي في حقيبة ظهر الجيولوجي يستجيب بحساسية لكل جبل ومنخفض تحت الأقدام. لكن الزنبرك يتعب، وتنزلق قراءاته — يحتاج الجهاز إلى معايرة متكررة مع معيار مرجعي. أما مقياس الجاذبية الذري فيعرف قوة الجاذبية دون خطأ، لكنه بحجم ثلاجة ولا يحب الاهتزاز.

في غابة استوائية على مساحة 24 كيلومترًا مربعًا، أجريت تجربة: تم حمل مقياسين خفيفين للجاذبية الزنبركية على طول مسارات، بينما بقي المقياس الذري في القاعدة ليكون بمثابة المعيار. كانت الأجهزة الزنبركية تعود إليه للمعايرة، وكان انجرافها — أي الانزلاق البطيء للقراءات — يُحسب ويُطرح. في سبعة أيام، تمكنوا من الحصول على خريطة جاذبية بدقة تصل إلى ميكروغال: وهو جزء من مليون من قوة الجاذبية العادية التي تجذب بها الأرض التفاحة.

عادةً، لا توفر هذه الدقة سوى الأجهزة المختبرية. هنا، تم تحقيقها في ظروف ميدانية، حيث الحرارة والرطوبة والاهتزاز. المخطط الهجين — معيار ذري بالإضافة إلى عمال خفاف — قد يصبح المعيار القياسي للمسح على نطاق واسع في المناطق التي يصعب الوصول إليها.