الخلية الشمسية العادية تقوم بمهمة واحدة: عندما تشرق الشمس، يتدفق التيار. أما هنا، فعندما تشرق الشمس، يتدفق التيار بشكل مختلف اعتمادًا على الجهة التي تقرّب منها المغناطيس. تعمل طبقة من جزيئات الفوليرين (التي تشبه كرة القدم) كوسيط: فهي تولّد حاملات الشحنة تحت الضوء وتمرر عبرها إلكترونات ذات اتجاه دوران محدد، وكأنها تفرزها حسب اللف.
اتضح أن المجال المغناطيسي يغيّر هذا التدفق بنسبة 5% حتى في درجة حرارة الغرفة. هذه نسبة صغيرة، لكنها كافية ليعمل الجهاز كعاكس مغناطيسي: يتدفق التيار في اتجاه واحد بدون مغناطيس وفي الاتجاه الآخر مع المغناطيس. عند إضاءة معينة، يصبح الفرق هائلًا — يتفرق التيار في اتجاهين متعاكسين، مثل الماء عند مفترق الطرق.
هذه الأجهزة ضرورية لسبينترونيكس — إلكترونيات حيث لا تُنقل الإشارة بالشحنة فقط، بل أيضًا بدوران الإلكترون. إذا تمكنا من مزج الضوء والمغناطيسية في جزيء واحد، فستظهر مستشعرات تستشعر الإضاءة والمجال المغناطيسي في وقت واحد.
الفوليرين C60 هو 60 ذرة كربون مرتبة في كرة، مثل كرة القدم. وقد مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء عام 1996 لاكتشافه.