الثقب الأسود الاعتيادي هو حفرة لا قرار لها، لا يفلت منها حتى الضوء. لكن الفيزيائيين وجدوا طريقة لتحويل هذه الحفرة إلى نفق نافذ — ثقب دودي. انطلاقًا من نموذج الثقب الأسود الذي استنتجه كارل شفارتسشيلد عام 1916 من معادلات أينشتاين، أضاف العلماء مكوّنًا غير معتاد — الطاقة السالبة. هذه المادة لها خاصية مضادة للجاذبية: فهي لا تجذب، بل تدفع الفضاء بعيدًا.

بتصادم تيّارين من هذه الطاقة، يتحركان بسرعة سرعة الضوء، يمكن جعل الثقب الأسود يتحول إلى ممر منحنٍ يربط مناطق بعيدة من الكون. المفاجأة الكبرى: كي لا ينهار النفق، يجب أن يكون عنقه واسعًا بما يكفي — فالذراع الضيّق سينطوي تحت ثقله، بينما سيبقى الفسيح مفتوحًا كأنه سلسلة جبالية مخترقة.

تُظهر هذه الديناميكية لأول مرة نشأة ثقب دودي قابل للعبور من ثقب أسود. والطاقة السالبة ليست ضربًا من الخيال: لقد أُنتجت فعلاً في المختبرات باستخدام تأثير كازيمير. سيسمح لنا هذا يومًا ما بالوصول إلى نجوم أخرى لا في آلاف السنين، بل في لحظات.