الثقب الأسود الثقب الأسود المعتاد هو منطقة في الزمكان تكون فيها الجاذبية شديدة لدرجة أنه حتى الضوء لا يمكنه الإفلات منها. ومع ذلك، اكتشف الفيزيائيون آلية يمكنها تحويل هذه الحفرة اللا قعر لها إلى نفق نافذ — ثقب دودي. بالاعتماد على نموذج الثقب الأسود الذي اشتقه كارل شفارتسشيلد عام 1916 من معادلات النسبية العامة لـ أينشتاين، أضاف الباحثون إليه مكونًا غير عادي — الطاقة السالبة. هذه المادة الغريبة تُظهر تأثير الجاذبية المضادة: بدلًا من الجذب، تُحدث ضغطًا دافعًا على الفضاء نفسه.

عند تصادم تدفقين من الطاقة السالبة يتحركان بسرعات نسبية قريبة من سرعة الضوء، يمكن تحفيز تحول الثقب الأسود إلى ممر شديد الانحناء يربط مناطق بعيدة من الكون. الاستنتاج الرئيسي لهذا السيناريو: لكي يظل النفق قابلاً للعبور ولا ينهار، يجب أن يكون عنقه واسعًا بما يكفي. فالممر الضيق سينضغط تحت تأثير جاذبيته الذاتية، بينما الممر الواسع سيحافظ على بنيته المفتوحة، مثل سلسلة جبال مخترقة. تشبيه السلسلة الجبلية يبسط الصورة، لأن الواقع يتعلق بطوبولوجيا الزمكان وليس بنفق مادي.

لأول مرة، تم عرض ديناميكية نشوء ثقب دودي عابر مباشرة من ثقب أسود. الطاقة السالبة ليست خيالًا نظريًا: تأثيراتها تُنتج بالفعل في المختبرات عبر تأثير كازيمير، حيث تخلق التقلبات الكمومية للفراغ مناطق مجهرية بكثافة طاقة سالبة. إذا أمكن توسيع نطاق هذه العمليات، فسيفتح ذلك الطريق أمام رحلات بين النجوم تقلص رحلات تستغرق آلاف السنين إلى لحظات.