الهيدروجين وقود نظيف: عند احتراقه لا ينتج سوى الماء. ولكن لاستخراجه من الماء، يجب كسر الرابطة القوية بين الهيدروجين والأكسجين. عادةً ما يتم ذلك باستخدام البلاتين، وهو معدن باهظ الثمن. ثاني كبريتيد الموليبدينوم (MoS2) — معدن رخيص يشبه الجرافيت — يمكن أن يحل محل البلاتين إذا تم تحضيره بشكل صحيح.
قام الباحثون بترسيب MoS2 في أغشية رقيقة على ثلاث ركائز مختلفة: أكسيد الألومنيوم (Al2O3)، كربيد السيليكون (SiC)، وتيتانات السترونشيوم (STO). ثم قاسوا مدى جودة تحلل الأغشية للماء. اتضح أنه على أكسيد الألومنيوم، يتجمد الغشاء في شكل نادر ولكنه نشط جدًا (يسمى الطور 1T)، والذي ينقل الشحنة الكهربائية بشكل أفضل وله سطح عمل أكبر. لذلك ينطلق الهيدروجين عليه بشكل أسرع.
هذه النتيجة تظهر أن اختيار الركيزة يمكن أن يتحكم في بنية المحفز ويجعله أكثر كفاءة دون إضافة معادن باهظة الثمن. في المستقبل، قد تساعد هذه الأغشية في خفض تكلفة إنتاج الهيدروجين للطاقة النظيفة.
ثاني كبريتيد الموليبدينوم هو نفس المادة التي يصنع منها الشحم الجاف لسلاسل الدراجات. والآن قد يساعد في إنتاج وقود المستقبل.
في رواية جول فيرن «الجزيرة الغامضة»، يحلم الأبطال بأن الماء سيُستخدم يومًا ما كوقود. ثاني كبريتيد الموليبدينوم هو خطوة نحو هذا الحلم.