كان ألبرت أينشتاين قد تنبأ بـ الموجات الثقالية — اهتزازات نسيج الزمكان نفسه. واليوم تلتقطها منشآت عملاقة مثل LIGO التي أُنشئت بفضل أعمال راينر فايس وكيب ثورن. لكنها جميعًا تعاني من ضعف السمع عند النغمات المنخفضة: فعند ترددات أقل من 20 اهتزازة في الثانية، تطغى اهتزازات الأرض — من أمواج المحيط والقطارات وحتى خطوات البشر — على الإشارة، كما يطغى ضجيج أوركسترا على همسة خافتة.

يكمن الحل في نظامٍ يكتم الاهتزازات تمامًا كما تفعل السماعات النشطة العازلة للضوضاء، حيث يُخمد التشويش حتى تردد 0.01 هرتز (10 ملّي هرتز). ومع مستشعرات حركة أدق بخمس مرات من العادية، يحقق ذلك تحسنًا بعشرة أضعاف عند تردد 10 هرتز. وهكذا نتمكن من سماع النغمات الباسّة للكون — اندماجات ثقوب سوداء متوسطة الكتلة، أثقل بآلاف المرات من الشمس.

هذه القفزة الهائلة لا تضاعف نصف قطر البحث ثلاث مرات فحسب (ما يعادل زيادة في الحجم بنحو 30 ضعفًا)، بل قد تُظهر أيضًا ما إذا كانت الثقوب السوداء فائقة الكتلة في مراكز المجرات تنمو من مثل هذه «البذور».