يعمل خلل صغير في بلورة الألماسة كهوائي حساس. إذا تذبذب مجال مغناطيسي قريب، يستجيب هذا الخلل — شاغر النيتروجين — بتوهج. سابقًا، لسماع الإشارة، كان لا بد من تجميع العديد من القياسات المتكررة، كما لو كنت تستمع إلى همس وأذنك ملتصقة بالباب. الآن، تكفي "نظرة" قصيرة واحدة.

أظهر مؤلفو العمل أن شدة وطور المجال المغناطيسي المتغير بتردد 4 ميغاهرتز يُستخرجان من قياسين متتاليين فقط. الدقة هنا — 78 نانو تسلا في السعة و63 ميلي راديان في الطور، والدقة الزمنية — 320 ميكروثانية. للمقارنة: 78 نانو تسلا أضعف بحوالي مئة ألف مرة من المجال المغناطيسي للأرض.

كما اختبر العلماء ما يحدث عندما لا يتطابق تردد الإشارة التجريبية مع تردد المجال، وكيف يتصرف الأسلوب في المجالات القوية. يمكن تقدير الأخطاء مسبقًا. علاوة على ذلك، يسمح البروتوكول بتغيير تردد الإشارة التجريبية أثناء التجربة — مثل ضبط جهاز راديو أثناء التنقل.

يقرب هذا النهج استخدام مستشعرات الألماس من مراقبة العمليات المغناطيسية السريعة في الزمن الحقيقي: من نشاط الخلايا العصبية إلى الدوامات في الموصلات الفائقة. ألماسة واحدة، قياس واحد — ولقطة فورية لللامرئي.