في كل مرة يندمج فيها الديوتيريوم والتريتيوم داخل مفاعل الاندماج النووي، ينطلق نيوترون سريع. يمكن لهذا النيوترون أن يحول بعض المواد إلى أخرى، على سبيل المثال، إنتاج نظائر ثمينة للطب.
اليوم، هذه النيوترونات باهظة الثمن بشكل خيالي، لأن عدد المنشآت التجريبية قليل وهي تعمل نادرًا. لكن مؤلفي الدراسة حسبوا: خلال عشر سنوات، سينخفض سعر النيوترون حوالي عشرة ملايين مرة. معظم هذا الانخفاض سيأتي ببساطة من زيادة عدد المفاعلات وتشغيلها بشكل شبه متواصل. والباقي بفضل تحسين البلازما وتقليل تكلفة الآلات نفسها.
هكذا ينشأ "سلم النيوترونات": أولاً، يغطي المفاعل تكاليفه من خلال إنتاج النظائر الغالية، وعندما تصبح التقنية واسعة الانتشار، يتحول إلى إنتاج الكهرباء الرخيصة. هذا هو المسار التدريجي من الآلات التجريبية الحالية إلى محطات طاقة جيجاوات.
الأكتينيوم-225 هو أحد أغلى المواد على وجه الأرض: يمكن أن يصل سعره إلى مليارات الدولارات للجرام الواحد، لأنه يساعد في علاج بعض أنواع السرطان.
في رواية لاري نيفن "عالم الحلقة"، تُستخدم محركات الاندماج النووي لتحريك كواكب بأكملها، حيث تعمل النيوترونات بكامل طاقتها.