نفثات الثقوب السوداء المرتجفة سريع
خرطوم الحديقة يضخ تيارًا قويًا من الماء. إذا ضغطت عليه قليلًا أو هززته، يبدأ التيار في التلوي مثل أفعى، وتتطاير رذاذ الماء في كل اتجاه. شيء مشابه يحدث مع النفاثات البلازمية العملاقة التي تقذفها الثقوب السوداء. هذه النفاثات ملتوية بواسطة الحقول المغناطيسية وقد تفقد استقرارها، فتبدأ في التذبذب.
درس العلماء ثقبًا أسود نجمي الكتلة — جسمًا أثقل من الشمس بعدة مرات، مضغوطًا إلى حجم مدينة. التقطت التلسكوبات الراديوية منه ومضات إشعاعية تتكرر بإيقاع شبه ثابت — وتسمى هذه التذبذبات شبه الدورية. في الوقت نفسه، لم يتغير سطوع الموجات الراديوية فحسب، بل تغير أيضًا استقطابها (اتجاه اهتزاز الموجة الكهرومغناطيسية). تصرف السطوع والاستقطاب مثل الأرجوحة: عندما يزداد أحدهما، ينخفض الآخر.
أظهر النموذج الحاسوبي أن كل هذه الغرائب تفسر بعدم استقرار الانحناء — وهي موجة تجري على طول النفاثة وتجعلها تتمايل. تنشأ هذه الموجة عندما يكون المجال المغناطيسي داخل النفاثة ملتويًا بشدة، مثل شريط مطاطي ملتوي. بسببها، تنضغط النفاثة في بعض الأماكن وتتوسع في أماكن أخرى، ونتيجة لذلك يتغير كل من السطوع والاستقطاب. هذا الاكتشاف يقدم أداة جديدة: من خلال مراقبة إيقاع الوميض، يمكننا النظر إلى قلب الثقب الأسود وفهم كيفية تنظيم مجاله المغناطيسي.
يمكن أن تكون نفاثات الثقوب السوداء أطول من مجرتنا، وتتسارع الجسيمات فيها إلى ما يقرب من سرعة الضوء.
في فيلم "Interstellar"، يظهر الثقب الأسود Gargantua بقرص تراكمي ساطع، لكن نفاثاته بقيت خارج الكادر — ومع ذلك، قد تكون هي المفتاح للسفر بين النجوم.