غشاء أشباه الموصلات بسماكة ذرة واحدة هو بمثابة غشاء رقيق مشدود. عند تعرضه للضوء، يومض: تولد فيه إكسيتونات — حالات مرتبطة من إلكترون وثقب، تتصرف كنقاط مضيئة وتتلاشى بسرعة عبر إعادة الاتحاد. في الأماكن التي تتعطل فيها البنية الذرية — مثل وجود فواصل أو طيات — يصبح التوهج غير مستقر: يرتجف وينقطع. يشبه ذلك وترًا معقودًا يصدر نغمة شاذة، مشوهًا اللحن الموسيقي.

طبق الباحثون أسلوب الفوتومتري (قياس شدة الضوء)، الذي يسجل التقلبات في السطوع عبر الزمن. وبهذا رسموا خريطة 'النغمات الخاطئة' — المناطق التي يشير فيها الوميض إلى عيوب في الشبكة البلورية. تطابقت هذه المناطق مع العيوب التي اكتُشفت سابقًا باستخدام التحليل الطيفي (تحليل التركيب الطيفي للإشعاع) والمجهر الماسح. كما أظهروا أن تسخين الغشاء (رفع درجة الحرارة يقلل الاضطراب البنيوي) 'ينعمه': تكتسب الذرات طاقة لإعادة الترتيب، فتشفى العيوب، ويصبح الوميض أكثر انتظامًا.

يشبه هذا الأسلوب الجديد ضبط آلة موسيقية بالأذن: بدلاً من المسح المضني ذرة بذرة تحت المجهر، يكفي تحليل ارتجاف الضوء. في المستقبل، قد يتيح هذا إنتاج أغشية أحادية الطبقة خالية من العيوب لشاشات مرنة، وليزرات دقيقة، وحساسات عالية الحساسية.