باعثان صغيران جدًا، كل منهما بحجم ذرة، يمكنهما معًا أن يفعلا ما لا يستطيعان فعله منفردين. الأمر يتعلق بتشتت الضوء — عندما يصطدم الضوء بالجسيمات وينتشر في كل اتجاه. عادةً، يشتت زوج من الجسيمات الضوء بشكل أقوى قليلاً من جسيم واحد. لكن في الحسابات الجديدة، وُجد نمط يصبح فيه استجابة الزوج هائلة — كما لو أن مصباحين يدويين ضعيفين أضاءا فجأة أكثر سطوعًا من كشاف ضوئي.

السر هو أن الجسيمات يجب أن تُخرج عن التوازن. في النظام العادي الهادئ، تنطبق قاعدة: الطاقة التي تمتصها الجسيمات لا يمكن أن تتجاوز ما تطلقه. هذا مثل ميزان يظل دائمًا متوازنًا. لكن إذا ضُخّت الطاقة إلى الجسيمات من الخارج — على سبيل المثال بالليزر — يميل الميزان. عندها تظهر رنانات دقيقة يتعزز فيها التشتت بشكل حاد. في حالة التوازن، هذا مستحيل، فهناك تكون الرنانات تقريبية فقط ويكون التعزيز محدودًا.

الحالة المثيرة للاهتمام بشكل خاص هي عندما يكون أحد ثنائيي القطب كهربائيًا والآخر مغناطيسيًا. الاستجابة المغناطيسية لجسيم منفرد عادة ما تكون ضعيفة، لكن في الزوج يمكن أن تتعزز. أظهر المؤلفون أنه حتى الجسيمات النانوية المعدنية، الموصوفة بنموذج درود (Drude)، لا يمكنها في حالة التوازن تجاوز الاستجابة المثلى لثنائي قطب منفرد. أما في حالة عدم التوازن، فيمكنها ذلك. وهذا يفتح الطريق أمام صناعة هوائيات نانوية تلتقط الضوء وتعيد توجيهه بكفاءة غير مسبوقة.