القمة الدوارة تدور أبطأ فأبطأ حتى تتجمد. للنجوم النيوترونية — البقايا فائقة الكثافة للنجوم المنفجرة — "فترة تجمد" خاصة بها. في دراسة جديدة، لاحظ علماء الفلك أن فترات دوران نوعين من هذه النجوم — النجوم المغناطيسية (ذات المجال المغناطيسي القوي جدًا) والنجوم النيوترونية الخافتة في الأشعة السينية — تتجمع حول قيم متقاربة بشكل مدهش: حوالي 12 و14 ثانية.
أخذ العلماء بيانات 30 نجمًا مغناطيسيًا بفترات تتراوح بين 0.33 و11.78 ثانية، و8 نجوم نيوترونية خافتة بفترات تتراوح بين 3.45 و12.76 ثانية. طبقوا طريقة إحصائية لتقدير الفترات التي تولد بها هذه النجوم والحد الذي تتباطأ إليه. اتضح أن الحد الأقصى للنجوم المغناطيسية هو حوالي 11.8–12.0 ثانية، وللنجوم النيوترونية الخافتة حوالي 12.8–14.9 ثانية. وبالنسبة للعينة المجمعة من 38 جسمًا، نحصل على النطاق الأضيق: 12.8–12.9 ثانية.
مثل هذا التوافق ليس من قبيل الصدفة على الأرجح. على مدى عقدين من الاكتشافات، تضاعف عدد النجوم المغناطيسية المعروفة ثلاث مرات، بينما تحرك الحد الأعلى للفترات قليلاً جدًا — من 12 إلى 15 ثانية. هذا يدعم بقوة فكرة وجود سبب فيزيائي: ربما يضعف المجال المغناطيسي لهذه النجوم بمرور الوقت، أو يتشكل حولها قرص من المادة يبطئ دورانها حتى يصل إلى التوازن. إذا كانت الآلية مشتركة، فقد تكون النجوم المغناطيسية والنجوم النيوترونية الخافتة حلقات في سلسلة تطورية واحدة.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2603.09608
The spin periods of magnetars and X-ray dim isolated neutron stars (XDINS) cluster within a remarkably narrow range. Using the current sample of 30 magnetars with measured periods (ranging from 0.33 to 11.78 s) and 8 XDINS (ranging from 3.45 to 12.76 s), we utilize the point-likelihood technique to constrain the birth and final periods of these sources, assuming a steady-state population. Employing a general braking law characterized by a constant braking index $$n$$, we find that for $$n > 2$$ the final (cut-off) period of magnetars is constrained to $$P_f \simeq 11.8 - 12.0$$ s and XDINS to $$P_f \simeq 12.8 - 14.9$$ s, at the 95 per cent confidence level, while the birth periods remains largely unconstrained for dipole spin-down ($$n=3$$) as in earlier work. The slight increase in the upper cutoff from $$\sim$$12 to $$\sim$$15 s over two decades of discoveries of new sources, yielding a threefold increase in the known magnetar population, and the extension of the minimum period to $$\sim 0.33$$ s strongly support a physical origin for this clustering. We discuss this result in the context of magnetic-field-decay models and fallback-disc torque-equilibrium scenarios. The combined magnetar and XDINS sample (38 sources) yields the tightest constraints on $$P_f\simeq 12.8-12.9$$ s, for $$n=3$$, suggesting possible evolutionary connections between these populations and pointing toward a common physical mechanism that terminates the observable phase of these neutron stars at periods near 14 s.
فترة دوران تبلغ 12 ثانية — هذا كما لو أن نجمًا بحجم مدينة يقوم بدورة كاملة خلال الوقت الذي تستغرقه لقراءة هذه الجملة.