التلسكوب الراديوي EDA2 في عمق الريف الأسترالي — كأذن عملاقة ملتصقة بالسماء. يستمع إلى الكون عند ترددات منخفضة جدًا، من 50 إلى 250 ميجاهرتز، حيث لا تميز التلسكوبات العادية شيئًا تقريبًا. هنا تحديدًا تبدو النجوم النابضة — نجوم نيوترونية سريعة الدوران — مثيرة للاهتمام بشكل خاص: إذ تتمدد نبضاتها وتتشوه وتحكي عن ما اعترض طريقها.
في هذا المسح الجديد، التقطت هذه الأذن 120 نجمًا نابضًا. بالنسبة لـ 23 منها، سُجلت الإشارة تحت 150 ميجاهرتز لأول مرة، و5 منها أمكن سماعها حتى تحت 100 ميجاهرتز — وكأننا نرى لأول مرة منارة بعيدة في ضباب كثيف. كل نجم نابض سُجل بالكامل، بكل تفاصيل شكل النبضة والاستقطاب — وهي خاصية يمكن من خلالها الحكم على كيفية دوران النجم وما هو مجاله المغناطيسي.
لكن القيمة الرئيسية ليست فقط النجوم النابضة الجديدة. في طريقها إلينا، تمر الموجات الراديوية عبر الغاز بين النجمي والأيونوسفير الأرضي، ويتركان بصماتهما على الإشارة. قاس العلماء مقدار تأخر الإشارة (وهو ما يسمى مقياس التشتت) وكيف تحول استقطابها تحت تأثير المجالات المغناطيسية (مقياس الدوران). بالنسبة لـ 110 نجوم نابضة، تم تحسين قياس التأخر، وبالنسبة لـ 40 تم قياس الدوران. أظهر نجم نابض واحد، J1453-6413، أن الدوران يتغير أثناء النبضة نفسها — وهذا أمر نادر الالتقاط.
هذه البيانات — كخريطة تفصيلية لعراقيل الطريق لعمليات الرصد المستقبلية. عندما يعمل مصفوف الهوائيات الكامل SKA-Low، سيستمع إلى السماء عند نفس الترددات، لكن بحساسية أكبر بآلاف المرات. وفي الوقت الحالي، يمهد EDA2 الطريق: أين نبحث، وعلى ماذا نضبط، وما المفاجآت التي تنتظرنا من المنارات الكونية.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2603.11553
Low-frequency pulsar observations are crucial for understanding pulsar emission spectra and population physics, as well as for probing the interstellar medium (ISM) and Earth's ionosphere. We report the largest low-frequency pulsar census conducted in the southern hemisphere, covering 50-250 MHz, using the EDA2, an SKA-Low prototype station. In this survey, we detected 120 pulsars, including 23 first-time detections below 150 MHz and 5 below 100 MHz. For each source, we provide integrated pulse profiles and flux-density measurements across five sub-bands spanning 50-250 MHz. We also obtained improved dispersion measure (DM) values for 110 pulsars, with a median absolute DM correction of about 0.1 pc cm^-3. We measured significant Faraday rotation for 40 pulsars with improved rotation measure (RM) values for 4 pulsars, as well as phase-resolved RM variation in J1453-6413. Full-polarimetric pulse profiles are provided for all these pulsars, with multi-frequency polarimetric data for 20 of them. These results will enhance future SKA-Low science: refining pulsar population models, informing survey strategies, and advancing characterization of both the ISM and the ionosphere through low-frequency pulsar monitoring.
أسرع نجم نابض معروف يدور 716 دورة في الثانية — أسرع من خلاط المطبخ.
في رواية «الاتصال» لكارل ساجان، تُستخدم النجوم النابضة كمنارات ملاحية طبيعية للرحلات بين النجوم.