في نظرية الكم، يمكن للجسيم أن يمر عبر مسارين في آنٍ واحد. وعند القياس نرصده على مسار واحد فقط. وفقًا لـنيلز بور، تختفي كل الاحتمالات الأخرى فورًا — مثل غصن يُكسر من الشجرة. ولكن هيو إيفريت الثالث أصر على أن شجرة الواقع تنمو بكل أغصانها معًا، ونحن لا نرى إلا الغصن الذي نقف عليه.

قام الباحثون بقياس فوتون واحد — جسيم الضوء — ثلاث مرات، وكأنهم نظروا إلى الشجرة في ثلاث لحظات مختلفة. اتضح أن هناك ترابطًا خفيًا بين القياسات، تناغمًا خفيًا. الأغصان «المكسورة» لم تختفِ، بل تستمر في التأثير على النتيجة المرئية. بل إن كل قياس يترك بصمة، تمامًا كحلقة سنوية في مقطع الشجرة.

لكن بمجرد أن نترك الشجرة تتأرجح — وإدخال حتى قدر ضئيل من الضوضاء الخارجية — تموت الأغصان الرقيقة، ولا يبقى إلا الجذع الرئيسي. عندها تبدو النتيجة وكأن الغصن قد انكسر فورًا. في الحياة اليومية، تمحو الحرارة والاهتزازات آثار البدائل بسرعة، فيبدو العالم الكمومي أحادي التوجه.