عندما ينفجر نجم ضخم، يقذف سحبًا غازية هائلة في الفضاء. هذه السحب، التي تُسمى بقايا المستعر الأعظم، قد تمتد لمئات التريليونات من الكيلومترات. سحابتان من هذا القبيل، G107.7-5.1 وG150.3+4.5، قام علماء الفلك بدراستهما مؤخرًا باستخدام تلسكوب في تركيا. قاموا بتحليل ضوء هذه السحب إلى ألوانه، تمامًا كما يحلل المنشور الضوء الأبيض إلى ألوان الطيف.

اتضح أن الغاز في كلتا السحابتين يتوهج بسبب موجات الصدمة. هذه الموجات، التي تشبه مطارق غير مرئية، تضغط الغاز وتسخنه، مما يجعله يصدر ضوءًا. سرعة هذه الموجات تتجاوز 100 كيلومتر في الثانية، أي أسرع بـ 300 مرة من سرعة الصوت في الهواء. كما لاحظ علماء الفلك وجود غبار في السحب يحجب الضوء في بعض المناطق، مثلما يحجب الضباب أضواء المصابيح.

اتضح أن السحابتين متشابهتان بشكل مذهل. هذا يعني أنهما تشكلتا نتيجة انفجارات متشابهة. تساعد هذه الدراسات في فهم كيف تموت النجوم وكيف تؤثر بقاياها على الفضاء المحيط بها.