الشمس الفتية كانت أبهت بنسبة 30%، لكن المحيطات لم تتجمد. اللغز يكمن في التوهجات الفائقة: فقد قصفت الغلاف الجوي بوابل من الجسيمات النشطة. كررت تجربة مختبرية ذلك: خليط من النيتروجين وثاني أكسيد الكربون تحت وابل الجسيمات أنتج أكسيد النيتروز والجلايسين، وهو لبنة بناء البروتينات. الجو هنا هو القدر، والجسيمات النجمية هي الطباخ الذي يعد من الغازات البسيطة 'مرقًا' للمناخ والحياة. كل توهج قوي يمكن أن ينتج ما يصل إلى 20 مليار كيلوغرام من أكسيد النيتروز سنويًا — ما يكفي لصنع 'غطاء' محكم للقدر الكوكبي.

أكسيد النيتروز هو غاز دفيء أقوى بـ 300 مرة من ثاني أكسيد الكربون. لقد حبس حرارة الشمس الضعيفة، مانعًا الأرض من التجمد. هذه الآلية نفسها توسع المنطقة الصالحة للسكن للكواكب الصخرية الخارجية — حيث الحرارة العادية غير كافية. وفي الأثناء، تتشكل الأحماض الأمينية، لبنات الحياة. وهكذا، فإن العاصفة الكونية، التي تُرى عادةً كتهديد، ربما تكون قد أطلقت كيمياء الحياة على الأرض.