في سيرن، في مصنع المادة المضادة، تولد البروتونات المضادة بطاقة تعادل طاقة رصاصة من بندقية. لا يمكن ببساطة وضعها في صندوق: فهي تختفي فورًا عند ملامستها للمادة العادية. لذلك ابتكر الفيزيائيون طريقة لاصطيادها في مصائد كهرومغناطيسية — أقفاص غير مرئية من الحقول.

سابقًا، كانت حزمة البروتونات المضادة تُبطَّأ بتمريرها عبر رقاقة معدنية رقيقة. كانت الجسيمات تفقد طاقتها، لكن الكثير منها كان يموت. في تجربة GBAR سلكوا طريقًا مختلفًا: تُبطَّأ الحزمة بمجال كهربائي، مثل مصعد يُنزل الراكب بلطف بدلًا من صدمة قاسية على الأرض. بعد هذا التباطؤ، تدخل البروتونات المضادة إلى المصيدة حيث تُبرَّد إضافيًا بسحابة من الإلكترونات الباردة — تمتص الطاقة الزائدة، مثل الماء البارد يبرد إبريقًا ساخنًا.

لماذا كل هذه البروتونات المضادة؟ منها تُجمع ذرات الهيدروجين المضاد — التوأم المرآة للهيدروجين العادي. ثم يريد الفيزيائيون إسقاط هذه الذرات ليروا هل تسقط إلى الأسفل مثل كل شيء حولنا، أم أنها تطفو في الهواء. الإجابة على هذا السؤال ستخبرنا ما إذا كانت المادة المضادة تخضع لنفس الجاذبية التي تخضع لها المادة العادية.

البروتونات المضادة المُلتقَطة لا يمكن تخزينها فحسب، بل يمكن أيضًا تسريعها مرة أخرى إلى الطاقة المطلوبة، وتجميعها في كتلة كثيفة. هذا يشبه ضغط نابض ثم إطلاقه في اللحظة المناسبة. هكذا تولد حزمة من البروتونات المضادة لإنتاج الهيدروجين المضاد — اللبنات التي سيُبنى منها اختبار سقوط المادة المضادة.