يشبه التيار الكهربائي في الموصل الفائق حشدًا يركض في ممر دون احتكاك. لكن في الموصلات الفائقة من النوع الثاني توجد عوائق — دوامات صغيرة من المجال المغناطيسي يزيحها التيار من مكانها. بمجرد أن تتحرك الدوامة، تظهر مقاومة، وينخفض التيار. لذلك تُظهر القياسات العادية تيارًا أقل بشكل ملحوظ من الحد الذي تتحلل عنده الموصلية الفائقة.
ابتكر العلماء حيلة لتجاوز الدوامات: بدلاً من تمرير التيار باستمرار، يمررونه في نبضات قصيرة جدًا — مدتها بالبيكو ثانية (أجزاء من المليون من الميكرو ثانية). خلال هذا الوقت، لا يتسنى للدوامات أن تتحرك؛ فهي كسولة جدًا. يتمكن التيار من المرور، مثل ساعي بريد يندفع عبر الباب بينما لا يزال مفتوحًا.
المادة الأخرى المختبرة — كوبرات الإيتريوم-باريوم-النحاس — تصرفت بشكل مختلف: تحللت الموصلية الفائقة تدريجيًا وليس فجأة. ويرتبط ذلك بأن الإلكترونات فيه تتزاوج بشكل غير متماثل في جميع الاتجاهات، على عكس نيتريد النيوبيوم. يساعد هذا الاختلاف في النظر إلى طبيعة الموصلية الفائقة نفسها.
النتيجة لا تعد بمعرفة جديدة فحسب، بل أيضًا بفائدة عملية: إذا تمكنت الموصلات الفائقة من حمل تيار أكبر ولو بنبضات قصيرة، فسيفيد ذلك في الإلكترونيات القوية وأنظمة الطاقة.
البيكو ثانية قصيرة جدًا لدرجة أن الضوء يقطع خلالها ثلث المليمتر فقط.