أجهزة استشعار للبحث عن جسيمات بعيدة المنال تعلّمت سماع إشارة أوضح بمرتين من ذي قبل.
المستشعر الذي يبحث عن جسيمات نادرة يشبه أذنًا تحاول التقاط همس في غرفة صاخبة. كلما كانت الإشارة أضعف، زادت صعوبة تمييزها عن الضوضاء العشوائية. في تجربة NUCLEUS، تُبرَّد هذه المستشعرات — وهي مسعّرات حرارية (calorimeters) — إلى ما يقارب الصفر المطلق، لتتمكن من رصد حتى نبضة حرارة خافتة من جسيم واحد.
لتحسين سمع الجهاز، استخدم العلماء أسلوبين. أولًا، جربوا العديد من الإعدادات ووجدوا الإعداد الذي تُسمع فيه الإشارة بوضوح أكبر. ثم جمعوا القراءات من قناتين مختلفتين في المستشعر نفسه — كما لو كنت تستمع إلى محادثة بأذنين بدلًا من أذن واحدة. معالجة الإشارتين معًا تسمح بتصفية الضوضاء ورصد أحداث أكثر هدوءًا.
هذا الحد المنخفض هو رقم قياسي للكاشفات القائمة على تنجستات الكالسيوم. وهذا يعني أن الإطلاق المستقبلي لتجربة NUCLEUS سيكون قادرًا على البحث عن جسيمات كانت تضيع سابقًا في الضوضاء. وربما من بينها آثار المادة المظلمة — المادة غير المرئية التي تشكل معظم الكون.
